Schon seit einiger Zeit bietet das deutsche Softwarehaus SoftMaker unter Softmakeroffice.de die Windows-Version von "SoftMaker Office 2006" zum kostenlosen Download an. Das zu Microsoft Office kompatible Officepaket bestand aus einer Word-kompatiblen Textverarbeitung und einer Excel-kompatiblen Tabellenkalkulation und konnte - im Gegensatz zu den meisten Konkurrenten - auch problemlos für den mobilen Einsatz auf einem USB-Stick installiert werden.
Die Nachfolgeversion "SoftMaker Office 2008", die schon zweimal im Rahmen der jährlichen "Load&Help"-Aktion von SoftMaker für jeweils kurze Zeit kostenlos erhältlich war, enthält zusätzlich zur 2006er-Version (abgesehen von diversen funktionalen Updates und Erweiterungen) auch noch ein Powerpoint-kompatibles Präsentationsgrafikprogramm.
Nachdem die aktuelle Version "SoftMaker Office 2010" bereits über ein Jahr auf dem Markt ist, hat sich SoftMaker nun dazu entschlossen, die mittlerweile nicht mehr ganz zeitgemäße 2006er-Version komplett vom Markt zu nehmen und stattdessen ab sofort "SoftMaker Office 2008" dauerhaft kostenlos zum Download anzubieten.
Schön ist auch, dass bei der 2008er-Version des Office-Pakets diesmal auch die Linux-User nicht leer ausgehen. Wenn Sie die kostenlose Seriennummer anfordern, können Sie dies wahlweise für die Windows-Version, die Linux-Version oder beide tun.
Im direkten Vergleich muss sich SoftMaker Office 2008 als kostenloses Office-Paket an den beiden Konkurrenten OpenOffice/LibreOffice und Lotus Symphony 3 messen lassen. Hier kann SoftMaker Office 2008 gerade für Schriftsteller punkten: Die Rechtschreib- und Grammatikprüfung von SoftMaker und die mitgelieferten Wörterbücher stellen die beiden großen Konkurrenten weit in den Schatten.
Auch in Sachen Handlichkeit, Schnelligkeit und Portabilität belegt SoftMaker Office 2008 ganz klar den ersten Platz: Verglichen mit OpenOffice (160 MB) oder Lotus Symphony 3 (280 MB) ist das Downloadpaket von SoftMaker Office 2008 trotz des großen Leistungsumfangs mit nicht einmal 60 MB äußerst klein und handlich.
Das Programm läuft auch auf älteren Systemen schnell und flüssig und startet weit schneller als die Konkurrenz.
Ist SoftMaker Office 2008 erst einmal auf dem PC selbst installiert, kann man es über ein mitgeliefertes Zusatzprogramm ganz bequem auf einem USB-Stick installieren, so dass man sein Office-Paket mit allen Arbeitsdateien jederzeit in der Hemdtasche dabei haben kann. Gerade bei der (verglichen mit modernen Festplatten) recht geringen Zugriffsgeschwindigkeit von USB-Sticks macht sich die geringe Dateigröße von SoftMaker Office positiv bemerkbar.
Fazit: Von dieser Geschäftspolitik könnte sich Microsoft mal eine Scheibe abschneiden. Aber können Sie sich vorstellen, dass Microsoft auch nur Office 2003 (ganz zu schweigen von Office 2007) mit vollen Händen verschenkt, um User zum Upgrade auf Office 2010 zu motivieren? Ich auch nicht - umso mehr muss man dieses äußerst großzügige Angebot von SoftMaker honorieren.
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